Las enfermedades de transmisión sexual o ETS son infecciones que se adquieren por tener relaciones sexuales con alguien que esté infectado. Las causas de las ETS son las bacterias, parásitos y virus. Existen más de 20 tipos de ETS, que incluyen:

• Clamidia
• Gonorrea
• Herpes simple
• VIH/SIDA
• VPH
• Sífilis
• Tricomoniasis

La mayoría de las ETS afectan tanto a hombres como a mujeres, pero en muchos casos los problemas de salud que provocan pueden ser más graves en las mujeres. Si una mujer embarazada padece de ETS, puede causarle graves problemas de salud al bebé.

Si padece de ETS causada por bacterias o parásitos, el médico puede tratarla con antibióticos u otros medicamentos. Si padece de ETS causada por un virus, no hay curación. Algunas veces los medicamentos pueden mantener la enfermedad bajo control. El uso correcto de preservativos de látex reduce enormemente, aunque no elimina, el riesgo de adquirir y contagiarse con ETS.

La prevención es la clave para combatir las enfermedades de transmisión sexual. Si conoce los hechos, usted puede tomar medidas para proteger su propia salud.

Los síntomas de una enfermedad de transmisión sexual varían de irritación leve a dolor intenso. A menudo, los síntomas se presentan únicamente si la enfermedad llega a una etapa más avanzada. En la mayoría de los casos, los problemas médicos a largo plazo pueden evitarse con tratamiento en las primeras etapas de la enfermedad. Las enfermedades de transmisión sexual son causadas por infecciones bacterianas o virus. Las enfermedades de transmisión sexual causadas por bacterias pueden tratarse con antibióticos. Las causadas por virus no pueden curarse, pero se pueden tratar los síntomas.

Cualquier persona que esté activa sexualmente puede quedar expuesta a una enfermedad de transmisión sexual. Aunque no haya síntomas, pueden realizarse pruebas para diagnosticar la infección.

Tener una ETS durante el embarazo puede perjudicar al bebé si se le transmite.

Tanto la gonorrea como la clamidia pueden causar problemas de salud en el bebé, desde infecciones de los ojos hasta pulmonía.

La sífilis puede causar abortos naturales o el parto de un niño muerto.

La infección por VIH puede ocurrirle al bebé.

Si está embarazada y usted o su compañero han tenido—o tal vez tengan—una ETS, infórmeselo a su médico. Su bebé puede correr riesgo. Las pruebas para detectar algunas ETS se ofrecen rutinariamente durante la atención prenatal. Es mejor dar tratamiento en las primeras etapas de una ETS para reducir las probabilidades de que su bebé también contraiga la enfermedad.