Algunos padres se quejan: “Los niños ya no juegan, comen chatarra y solo ven televisión”. Esta realidad en muchos menores esta cobrando factura. Enfermedades como la Diabetes Mellitus afecta desde edades más tempranas.

En la actualidad, la Diabetes Mellitus (DM) afecta a más de 240 millones de personas a nivel mundial. En México, 6.5 millones la padecen y desde hace cinco años, la DM ocupa el primer lugar de causa de muerte en nuestro país. Uno de los mitos sobre la diabetes es pensar que le da principalmente a la gente adulta y esto no es así, ay que es cada vez mas frecuente ver a niños y adolescentes con esta enfermedad, relacionada con manos hábitos alimenticios, sedentarismo y obesidad, aunque la mayor parte de esos casos pudo haberse prevenido. Es de suma importancia comprender como se presenta la enfermedad y que podemos hacer los padres para evitar que nuestros hijos la padezcan.

Entendiendo la diabetes

Los seres humanos adquirimos la energía de dos sustancias principales para realizar todas nuestras actividades: La glucosa (azúcar que existe dentro del organismos que obtenemos también de a los alimentos) y el oxigeno que respiramos. Ambos son transportados por el torrente sanguíneo a todas las células.

Para que la glucosa se convierta en energía para el cuerpo, necesita de insulina, hormona producida por las células B, situadas en el páncreas, que facilita la entrada de azúcar al interior de las células. Una vez dentro, se desencadenan diversos mecanismos; la insulina regula el nivel de azúcar en la sangre.

La Diabetes Mellitus (DM) es una enfermedad metabólica que se presenta cuando el organismo produce poca o nada de insulina, alterando el  equilibrio del cuerpo, ya que la glucosa no entra adecuadamente a las células y se eleva su nivel en la sangre  (hiperglucemia).

Existen dos tipos de diabetes principalmente

Diabetes tipo 1 o insulina dependiente. Las células B no producen insulina. Constituye alrededor de 10% de los casos de diabetes y se presenta con más frecuencia en niños y jóvenes, por lo que era conocida también como Diabetes Juvenil. Requiere, inevitablemente, de tratamiento con insulina.

Diabetes tipo 2. Se genera menos cantidad y la que se produce no funciona bien; se le ha relacionado con un componente genético que causa una alteración en la forma de insulina, lo que impide que realice su labor; este fenómeno es conocido como resistencia a la insulina (receptores) no la reconocen y por lo tanto no pueden unirse correctamente. Se da cos mas frecuencia en adultos mayores de 45 años y esta ligada con frecuencia en adultos mayores de 45 años y esta ligada con frecuencia a la obesidad; cerca de 80% de los pacientes con DM tipo 2 son obesos.

La doctora Elvira Alexanderson Rosas, medico internista del Hospital Angeles, Clínica Londres y tesorera de la Asociación Latinoamericana de Diabetes (ALAD) añade: “En el caso de diabetes tipo 2 existe una predisposición hereditaria a padecerla, pero la susceptibilidad a  desarrollarla dependerá de los hábitos que tengamos en nuestra vida”.

¿Qué pasa con nuestros niños?

Aunque no existen estadísticas concretas de diabetes en niños y adolescentes, se sabe que el 50% de los menores mexicanos padecen de sobrepeso y obesidad, lo cual esta relacionado en forma frecuente a al desarrollo de tipo  2 La doctora Sara Montaño, endocrinóloga y jefe del servicio de la misma especialidad del Hospital General de México, comenta: “Ya vemos niños con DM tipo 2 de ocho años de edad. Puede ser que el niño tenga antecedentes de diabetes en la familia, pero si no lo hubiéramos dejado engordar, no seria diabético a tan corta edad. A lo mejor lo seria a los cuarenta años pero no a los ocho. Lo que esta sucediendo con los niños es que permanecen horas pegados a  la televisión y a los videojuegos; pasan horas comiendo  chatarra y bebiendo refrescos; el panorama es desolador, ya que la familia fomenta esos malos hábitos”. Muchos padres creen que los niños no pueden sufrir este tipo de diabetes, que solo le pasa a los adultos y que la obesidad infantil no es problema, que un niño gordito es saludable, pero esto no es verdad; al contrario, será mas propenso a padecer diabetes”.

Los niños que padecen DM  se encuentran propensos a sufrir las mismas complicaciones que los adultos: alteraciones oculares, enfermedades renales, ataques cardiacos, hipertensión, mala circulación, infecciones severas y amputaciones. “Se calcula que 12 años después del diagnostico, el 50% de los niños con diabetes desarrollaran complicaciones o ‘co-morbilidades’, por lo que un diagnostico temprano y buen control son indispensables2.

Manifestación de la diabetes

Una de las principales diferencias entre la diabetes en edad adulta y la que se presenta a temprana edad, es la agresividad de las primeras manifestaciones. En el caso de tipo 1- sigue siendo mas frecuente en niños y jóvenes- se puede dar una evolución muy rápida y presentar un cuadro de cetoacidosis como primera manifestación que puede ser grave.

El Dr. Ernesto Garcia Rubi, endocrinólogo del Hospital Angeles Metropolitano, explica: “La insulina se necesita para usar el azúcar. Cuando no la hay, se utiliza un combustible alterno que es la grasa, misma que al quemarla produce cetonas, el problema es que si se acumulan muchas cetonas, satura la capacidad del hígado para deshacerse de ellas, elevando su nivel en sangre y llega a ser toxico; de hecho, los niños pueden entrar en coma”.

La detección de los síntomas es necesaria para una rápida atención, según comenta la Dra. Alexanderson: “ Si el niño empieza a perder peso, a tener mucha sed, orina mas, siente fatiga, tiene respiración acelerada, aliento a frituras, nausea y vomito, es señal de alarma y hay que llevarlo al hospital”.

Tratamientos disponibles 

La diabetes no es curable, pero si se puede controlarse con un tratamiento adecuado, se puede garantizar una buena calidad de vida. Lo primordial es monitorear los niveles de glucosa y llevar una vida saludable para prevenir complicaciones.

Los niños con DM tipo 1 son tratados con insulina, régimen alimenticio y plan de ejercicio. La insulina fue el primer medicamento para el tratamiento de esta enfermedad.

Sus diversos tipos, hoy en día, son de acción prolongada y vienen en presentaciones accesibles para que el propio niño pueda inyectarse. También existen las bombas, dispositivos que se programan para administrar insulina de manera rápida y en microdosis.

La dieta, plan de ejercicios y cambios en el estilo de vida son parte también del tratamiento de la DM tipo 2, además de la metformina. Aunque en el mercado ya existen medicamentos que combinan la metformina con otras sustancias, no se utilizan en niños porque no se ha demostrado su inocuidad.

Retos en el control de la diabetes

Para un niño acostumbrado a recibir dulces o alimentos chatarra como premio, restringirle esos productos debido a la diabetes es un castigo. Mientras mas pequeños, menos comprenderán en por que de una nueva forma de vivir, así que al principio es necesaria una mayor supervisión. Los especialidades coinciden en que los niños se adaptan mas fácilmente a los cambios de estilo de vida que los adultos, pero el apoyo familiar es indispensable. La familia entera debe cambiar de hábitos.

La prevención es posible

La mejor forma de prevenir la DM tipo 2 en los niños es evitar que engorden y fomentar el ejercicio físico. Vale la pena alentarlos a llevar una alentarlos a llevar una vida saludable, ya que una vez que se presenta la diabetes, es irreversible. Como se dice popularmente:

“Mas vale prevenir que lamentar”,  sobre todo cuando se trata de la salud de nuestros hijos.